Iedereen wil bij Parade

Dansfestival De Parade, editie 2008

(Door Geertjan Claessens, tekst afkomstig uit het Limburgs Dagblad)

Nog maar 21 nachtjes slapen, dan breekt het dansfestival De Parade weer aan. Meer dan 150.000 bezoekers komen dan naar Brunssum om te genieten of mee te doen.

Neem een paar scheppen samba, mix het met Afrika en klop er een scheut fado door, besprenkel dat met spetters danscultuur uit de hele wereld en serveer het met veel enthousiasme. Het resultaat? Dansfestival De Parade, editie 2008. Hoewel de eerste voorstellingen Brunssum pas over drie weken op hun kop zetten, werpt het vierjaarlijkse (en binnenkort jaarlijkse) cultuurfeest zijn schaduw al vooruit.

In het Vijverpark bouwen ruim driehonderd kinderen van zes scholen in etappes aan een Afrikaans dorp onder leiding van de ervaren huttenbouwer Gabriel Djibo Kaka uit Niger, die op het terrein slaapt om zijn dorp te bewaken. Ze binden takken samen, plaatsen die rond een steunpaal, binden er riet tegenaan en maken het geheel af met klei tot er een waterdicht bouwsel staat. Het kleine openluchtmuseum toont hoe sommigen in Afrika leven (al bouwt Kaka daar inmiddels ook gewone huizen met staal en beton) en moet straks bruisen van leven. Het parkdorp wordt het middelpunt van een Afrikaanse markt, modeshows en workshops.

Wat je van ver haalt is leuk, zou het motto van De Parade kunnen zijn. Op het programma prijken 33 groepen met ruim negenhonderd dansers uit 32 landen over de hele wereld. Ja, ook twee uit Nederland, Piet Hein en de Holland Express. Artistiek leider Han de Jong is er helemaal klaar voor. Sterker nog, hij denkt al vooruit aan de editie van 2012 en plant intussen alvast een 'mini-parade' voor volgend jaar. Dit jaar staat het programma bol van de activiteiten. Want naast tientallen voorstellingen zijn er meer dan honderd workshops en nevenactiviteiten. "We willen mensen niet alleen passief laten genieten, maar ook aan de slag laten gaan. Ze kunnen zelf dansen. We gaan ook naar scholen om hen te laten kennismaken met andere talloze culturen", zegt De Jong. Dansen niet cool? Integendeel. "Zelfs jongens staan vooraan, ze willen graag meedoen. Dat heeft me verbaasd."

De thema's (Afrika, samba en fado) zijn middelen om mensen te binden aan activiteiten en lopen als een rode draad door het program. De Jong rekent op minimaal 150.000 bezoekers. "De vorige keer hebben we een sprong gemaakt van 130.000 naar 147.500 toeschouwers. Nu hopen we weer zo'n stap te maken." Daaraan is dus niet te merken dat Nederland de luiken sluit en de blik naar binnen richt, zoals zou blijken uit de opkomst van rechtse partijen. De meeste bezoekers komen uit de wijde omgeving, maar er zijn ook duizenden dansliefhebbers uit het hele land die speciaal voor De Parade naar het zuiden komen, weet De Jong. "Als festival moet je je onderscheiden. Elk dorp heeft tegenwoordig een festival. Het unieke van De Parade is dat we ons op dans uit de hele wereld richten en een hoog niveau bieden. Hier staat de absolute top, we zijn op dit gebied het op één na grootste festival van de wereld. We zijn in 1996 begonnen met de Folkloriade en hebben daarmee een goede naam opgebouwd. Die hebben we nog steeds. Iedereen wil bij De Parade optreden of komen kijken. We krijgen enorm veel aanvragen van groepen die hier willen spelen. Want je moet op de Parade gestaan hebben."

Voor het festival dat al zoveel bereikt heeft is de uitdaging: blijven vernieuwen. Door nieuwe activiteiten en thema's te bedenken en de vleugels uit te slaan. "Vorige keer hadden we meer optredens buiten Brunssum dan in eigen stad. Dat is dit jaar niet gelukt, want het kost veel energie en regelwerk. Die gemeenten kijken allemaal naar elkaar en willen niet teveel geld uitgeven. Maar ik ben blij dat we nu samenwerken met het Pemitochi-festival in Heerlen en dat Onderbanken snel drie optredens van ons overneemt. In 2012 moet dat meer gebeuren. Dat versterkt het festival. Met het optreden van de Australische groep Ganga Giri op De Parade gaat de wens van De Jong in vervulling om iets te doen met Aboriginalcultuur. Ganga Giri mixt digeridooklanken met dance. Voor De Jong vormt de komst van de groep Dogon uit Mali het artistieke hoogtepunt. "Een confrontatie met de Afrikaanse cultuur. Dat zal voor het publiek een moeilijke voorstelling zijn. Ze treden bijna nooit hier op. Wat we niet allemaal hebben moeten doen om ze hierheen te halen! Zoiets lukt alleen met hulp van Unicef. Maar dat maakt het wel zo boeiend."

Naschrift: Voor het programma zie: www.afrika-dorp.nl